Recognition de Balzac, Le Chef-d’uvre inconnu (1831) :portrait du peintre Frenhofer

[L’action de ce roman se droule en 1612. Frachement dbarqu Paris, united nations jeune peintre ambitieux, Nicolas Poussin, se rend au domicile de Matre Porbus, united nations clbre peintre de cour, dans l’espoir de devenir boy lve. Arriv sur le palier, il fait une trange rencontre.]

“United nations vieillard vint monter l’escalier. la bizarrerie de boy costume, la magnificence de boy rabat 1 de dentelle, la prpondrante scurit en dmarche, le jeune homme devina dans ce personnage 2 ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un le protecteur ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un l’ami du peintre il se recula sur le palier pour lui faire place, et l’examina curieusement, esprant trouver en lui la bonne nature d’un artiste ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un le caractre serviable plusieurs gens qui aiment l’ensemble plusieurs arts mais il aperut quelque chose de diabolique dans cette figure, et surtout ce je ne sais quoi qui affriande 3 l’ensemble plusieurs artistes. Imaginez united nations front chauve, blast, prominent, retombant en saillie sur united nations petit nez cras, retrouss du bout comme celui de Rabelais ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un de Socrate une bouche rieuse et ride, united nations menton court, firement relev, garni d’une barbe grise taille en pointe, plusieurs yeux vert de mer ternis en apparence componen l’ge, mais qui componen le contraste du blanc nacr dans lequel flottait la prunelle devaient parfois jeter plusieurs regards magntiques au fort en colre ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un de l’enthousiasme. Le visage tait d’ailleurs singulirement fltri componen l’ensemble plusieurs fatigues de l’ge, et plus encore componen ces penses qui creusent galement l’me et le corps. L’ensemble plusieurs yeux n’avaient plus de cils, et peine voyait-on quelques traces de sourcils au-dessus de leurs arcades saillantes.

Mettez cette tte sur united nations corps fluet et dbile 4. entourez-la d’une dentelle tincelante de blancheur et travaille comme une truelle poisson 5. jetez sur le pourpoint 6 noir du vieillard une lourde chane d’or, et vous aurez une image imparfaite de ce personnage auquel le jour faible de l’escalier prtait encore une couleur fantastique. Vous eussiez dit d’une toile de Rembrandt 7 marchant silencieusement et sans cadre dans la noire atmosphre que s’est approprie ce grand peintre.”

1 rabat. grand col rabattu port autrefois componen l’ensemble plusieurs hommes.
2. Ce vieillard s’appelle Frenhofer.
3. affriande. attire componen sa dlicatesse.
4 dbile. qui manque de pressure physique, faible.
5 truelle poisson. spatule coupante servant dcouper et servir le poisson.
6 pourpoint. partie du vtement qui couvrait le torse jusqu’au-dessous en ceinture.
7 Rembrandt. peintre nerlandais du XVII e sicle. Ses toiles exploitent frquemment la technique du clair-obscur, c’est–dire l’ensemble plusieurs effets de contraste produits componen l’ensemble plusieurs lumires et l’ensemble plusieurs ombres plusieurs objets ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un plusieurs personnes reprsents.

Portrait probable du duc de Luynes componen Pourbus (ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un Porbus)

Corrig du commentaire de l’extrait du Chef-d’uvre inconnu de Balzac

La rencontre entre deux peintres, avec portrait du peintre Frenhofer

Lorsque parat pour la premire fois Le Chef-d’uvre inconnu, la nouvelle de Balzac, en 1831, dans la revue L’Artiste. l’poque est au dsenchantement. C’est la seconde gnration romantique qui ne trouve pas d’idal la mesure de boy aspiration dans cette socit bourgeoise et conformiste en monarchie de juillet. &#171 Etre artiste. &#187 devient le mot d’ordre en jeunesse. La notion d’artiste se dissocie de celle de l’artisan pour atteindre le statut de Crateur, de personnage mythique qui, componen sa faon de penser et de vivre, se distingue du commun plusieurs mortels et surtout du type du bourgeois, exclusivement occup s’enrichir. Ainsi, Balzac prend-il ses distances avec boy poque, en remontant le temps jusqu’ l’anne 1612, pour introduire ses lecteurs dans l’atelier de peintres d’exception, qu’ils soient fictifs comme Frenhofer ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un bien, ayant exist, comme Porbus ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un Poussin. Dans l’extrait qui nous intresse, et qui se situe presque au dbut en nouvelle, united nations jeune homme, dont on suppose qu’il est peintre, (on apprendra plus tard qu’il s’agit du clbre peintre Poussin) s’est dcid, aprs beaucoup d’apprhension gravir l’escalier qui le mne l’atelier d’un peintre de renom, Porbus. Alors qu’il est sur le palier et hsite frapper la porte du peintre, voici qu’un trange vieillard &#171 vint monter l’escalier &#187. Cet homme nigmatique va tre peru componen le double regard du romancier et du personnage. Cependant ce portrait trange va bien au-del d’une simple fonction informative ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un dcorative. Balzac a united nations projet artistique et mme philosophique qu’il nous appartiendra de dcouvrir. D’abord, examinons l’art du portrait qui se voudrait raliste mais qui tourne l’trange, voire au registre fantastique. Ensuite, l’apparition mystrieuse se mtamorphose progressivement en tableau vivant ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un, plus encore, en synthse plusieurs arts. Nous verrons comment et pourquoi.

A) Dchiffrer le vieillard componen l’observation et la dduction, selon le regard du jeune homme

&#183 Le portrait commence componen le point de vue interne du jeune homme, avec plusieurs verbes de perception visuelle. &#171 l’examina curieusement &#187, &#171 mais il aperut quelque chose &#8230 &#187.

&#183 Tout de suite, ce dernier se livre au jeu plusieurs devinettes, ce qui peut ВЁВєtre rendu componen plusieurs verbes d’interprtation. &#171 le jeune homme devina &#187, &#171 esprant trouveren lui la bonne nature d’un artiste &#187.

&#183 Il met ainsi plusieurs hypothses (en utilisant la conjonction de coordination &#171 ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un &#187) sur l’ensemble plusieurs qualits et le rle de cet inconnu qui pourrait tre &#171 ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre unleprotecteur ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un l’ami du peintre &#187, ayant &#171 la bonne nature d’un artiste ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un le caractre serviable plusieurs gens qui aiment l’ensemble plusieurs

Cependant, ce dchiffrement choue vehicle l’ensemble plusieurs suppositions du jeune peintre se heurtent une contradiction marque componen la conjonction &#171 mais &#187, componen l’effet de distanciation provoque componen l’adjectif dmonstratif &#171 cette &#187 dans &#171 cette figure &#187 et componen la locution &#171 ce je ne sais quoi &#187. &#171 maisil aperut quelque chose de diabolique dans cette figure, et surtout ce je ne sais quoi qui affriande l’ensemble plusieurs artistes. &#187. Observer et dduire ne suffisent donc pas au jeune homme saisir la nature du vieillard qui demeure nigmatique, l’attirant et l’inquitant simultanment.

B) Dchiffrer le vieillard componen united nations portrait organis, selon le regard de l’crivain-artiste Balzac

&#183 Le changement de point de vue s’effectue avec l’ensemble plusieurs injonctions. &#171 Imaginez [&#8230] Mettezcette tte [&#8230] entourez-la [&#8230] jetezsur le pourpoint &#8230 &#187 qui dirigent le regard du lecteur et l’interpellent. &#171 Vousaurez une image imparfaite de ce personnage [&#8230] Vous eussiez dit d’une toile de Rembrandt &#8230 &#187. On note nanmoins que, malgr ce guidage visuel, le personnage conserve boy mystre vehicle l’image ainsi compose demeure &#171 imparfaite &#187.

&#183 L’ordre en description est choisi pour susciter united nations double effet. l’enchssement et le contraste. Le personnage est d’abord montr de l’extrieur componen boy habit tonnant et boy allure gnrale imposante et riche. &#171 A labizarrerie de boycostume, la magnificence de boy rabat de dentelle, la prpondrante scurit en dmarche &#187. Ensuite, le regard se concentre longuement sur l’ensemble plusieurs caractristiques plusieurs traits du visage (le front, le nez, la bouche, le menton, la barbe, l’ensemble plusieurs yeux) et passe trs vite sur le reste du corps. &#171 united nations corps fluet etdbile &#187, ce qui provoque united nations contraste surprenant entre la tte abondamment dcrite et le corps presque ignor. Enfin, le regard se porte nouveau sur l’extrieur, c’est–dire le costume et l’ensemble plusieurs accessoires en toilette. &#171 entourez-la d’une dentelle tincelante de blancheur et travaille comme une truelle poisson, jetez sur lepourpointnoir du vieillard une lourde chane d’or &#8230 &#187. Le personnage est donc &#171 enchss ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un camoufl &#187 componen boy &#171 paratre &#187 constitu componen ses habits, boy statut social autant que le signe d’une poque, le XVII ime sicle. Tout l’intrt se porte sur l’ensemble plusieurs traits du visage et on sait l’importance accorde componen Balzac la physiognomonie comme &#171 miroir de l’me &#187. Aujourd’hui, on parle de morphopsychologie, pour dcrypter le caractre d’un individu partir de l’observation de ses traits et de ses attitudes. La phrase au prsent de vrit gnrale. &#171 ces penses qui creusent galementl’me et le corps &#187 montre bien que l’art du portrait n’est pas purement vise ornementale ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un documentaire mais participe en recherche de l’absolu. qui peut d’ailleurs le titre d’une autre nouvelle de Balzac.

Le double regard du jeune homme et du narrateur, Balzac, (qui ne semble pas omniscient ici) ne parvient pas dchiffrer l’nigme incarne componen le vieillard. L’ensemble plusieurs ressources de l’observation et du raisonnement ne suffisent pas entrer dans le mystre de celui qui reprsente sans doute la cration artistique, au sens mythique ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un sacr du terme. C’est pourquoi, imperceptiblement, Balzac va changer de registre.

A) Une rencontre initiatique et mystrieuse. le secret

• Le mystre plane sur l’ensemble plusieurs identits relles plusieurs personnages en prsence dans cet extrait puisqu’ils ne sont dsigns que componen leur ge. &#171 United nations vieillard [&#8230] le jeune homme &#187. Cependant plusieurs indices sont donns sur leur probable profession. Etant donn qu’ils se trouvent tous deux devant la porte d’un peintre, on peut supposer qu’ils sont de cette corporation. L’ensemble plusieurs mots &#171 artiste &#187 et &#171 arts &#187 reviennent d’ailleurs plusieurs reprises. Cette rencontre de deux &#171 artistes &#187, l’un vieux et opulent, l’autre, jeune, et dbutant, prlude-t-elle une future relation matre-lve. On peut le supposer.
• L’ensemble plusieurs lieux en rencontre sont, eux aussi, symboliques. &#171 l’escalier [&#8230] le palier &#187. Ce sont plusieurs lieux de passage, entre le dedans et le dehors, une sorte d’entre-deux, de non lieu. L’ensemble plusieurs deux personnages sont aussi sur le seuil de l’atelier d’un peintre, Porbus, comme au dbut d’une aventure commune, voire d’une initiation du plus jeune au mystre de l’Art. On attend que la porte s’ouvre et que se rvle la Vrit.
• Pourtant, aucun change verbal ne se produit entre le vieillard et le jeune homme. La communication passe componen la gestuelle et le regard. L’adverbe &#171 silencieusement &#187 dans la dernire phrase du texte le souligne. L’ensemble plusieurs mouvements plusieurs personnages sont significatifs plusieurs rapports qui s’instaurent entre eux immdiatement. Le vieillard &#171 vint monter l’escalier &#187 comme s’il accomplissait une ascension solennelle et &#171 la prpondrante scurit en dmarche &#187 dnote l’assurance, la majest de &#171 ce personnage &#187. Aussitt, le jeune homme est impressionn et &#171 il se recula sur le palier pour lui faire place &#187. Ce qui ne l’empche d’ailleurs pas de &#171 l’examiner curieusement &#187.

Une rencontre apparemment banale entre united nations vieil homme et united nations jeune homme sur le palier d’un immeuble prend l’allure d’une sorte de rendez-vous secret, d’un rapprochement sotrique entre united nations matre initi de l’Art et united nations jeune postulant. Pourtant, ce matre-l prsente plusieurs aspects bien tranges et inquitants.

B) United nations personnage mythique et fantastique qui fascine et inquite

&#183 Le lexique de l’trange est omniprsent pour caractriser le vieil homme. &#171 la bizarreriede boy costume [&#8230] ce je ne sais quoiqui affriande l’ensemble plusieurs artistes [&#8230] singulirementfltricomponen l’ensemble plusieurs fatigues de l’ge [&#8230] une couleur fantastique &#187.

&#183 Ce vocabulaire est en relation d’association avec celui en vieillesse et en dcrpitude. &#171 United nations vieillard [&#8230] united nations front chauve [&#8230] une bouche [&#8230] ride [&#8230] une barbe grise [&#8230] plusieurs yeux [&#8230] ternis en apparence componen l’ge [le visage [&#8230] singulirement fltri componen l’ensemble plusieurs fatigues de l’ge [&#8230] united nations corps fluet et dbile &#187.

&#183 Mais, plus surprenant, ces champs lexicaux de l’trange et en vieillesse sont galement mls au lexique du diable (ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un en figure de Faust, si pris plusieurs Romantiques). &#171 quelque chose de diabolique [&#8230] une barbe [&#8230] taille en pointe [&#8230] plusieurs yeux vert de mer [&#8230] plusieurs regards magntiques au fort en colre ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un de l’enthousiasme [&#8230] l’ensemble plusieurs yeux n’avaient plus de cils &#187. De plus, la disproportion entre la tte et le corps et le peu d’intrt marqu pour ce dernier, dcrit en cinq mots, rendent le personnage monstrueux vehicle il ne semble exister que componen sa tte et ses habits, peine incarn et pourtant dlabr componen la vieillesse.

Ainsi, ce vieillard vtu de noir, aux yeux verts et magntiques, sans cil (pour mieux ouvrir l’ensemble plusieurs yeux, pour voir au-del du visible ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un du sensible ?), nimb d’une couleur fantastique, alternant le rire et la colre et marchant dans une noire atmosphre a tout du diable. le Mphistophls de Goethe (ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un de boy me damne, Faust). S’il incarne l’Art absolu, cela pourrait signifier que, pour Balzac, l’art total est united nations mystre diabolique ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un en tout cas dangereux et on ne s’en approche pas sans risque. A moins que le faste du personnage ne l’exclue en &#171 catgorie &#187 du vritable artiste, forcment pauvre et incompris, selon l’ensemble plusieurs Romantiques plusieurs annes 1830 &#8230

III) La recherche de l’absolu componen la fusion plusieurs arts

A) En &#171 peignant &#187 d’abord united nations tableau littraire ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un crire comme on peint (ekphrasis) &#8230

&#183 Le portrait du vieillard se construit comme united nations tableau, avec l’ensemble plusieurs formes et l’ensemble plusieurs traits qui se dessinent progressivement. &#171 Imaginezunited nations front [&#8230] Mettez cette tte sur united nations corps [&#8230] entourez-la d’une dentelle [&#8230] jetez sur le pourpoint [&#8230] et vous aurez une image imparfaite de ce personnage &#187. Le vieil homme est ainsi esquiss, mais aussi fabriqu ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un mont comme s’il s’agissait d’une statue ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un d’un mannequin en pices dtaches, vou devenir vivant. On retrouve, l encore, united nations thme fantastique, celui du Golem. A prsent, il convient d’ajouter la couleur.

&#183 Le romancier procde componen touches de couleur. &#171 une barbe grise [&#8230] plusieurs yeux vert de mer [&#8230] le contraste du blanc nacr [&#8230] une dentelle tincelante de blancheur [&#8230] le pourpoint noir [&#8230] une lourde chane d’or &#187. La gamme plusieurs couleurs est froide, seul l’or apporte une touche chaude, mais il s’agit d’un objet, et mme d’une chane. Serait-ce united nations symbole de servitude ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un d’attachement indfectible l’Art parfait ?

&#183 Enfin, la lumire apporte componen &#171 le jour faible de l’escalier &#187, qui pourtant fait ressortir &#171 le blanc nacr &#187 (en corne ?) &#171 dans lequel flottait la prunelle &#187 (pupille ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un iris ?) du vieillard et qui rend &#171 une dentelle tincelante de blancheur &#187, est contredite componen &#171 la noire atmosphre &#187 finale. C’est donc united nations tableau en clair-obscur qui peut ВЁВєtre compos progressivement.

Ce tableau trouve boy apothose dans la dernire phrase du texte. &#171 Vous eussiez dit d’une toile de Rembrandt marchant silencieusement et sans cadre dans la noire atmosphre que s’est approprie ce grand peintre. &#187 Le tableau, ainsi achev componen la &#171 magie &#187 plusieurs mots, devient vivant et la rfrence Rembrandt en fait une uvre d’art magistral, tout en faisant glisser le rel dans le fantastique. Le romancier, tout comme le peintre, componen sa perception subtile en nature plusieurs tres et plusieurs choses, transforme, transcende et sublime le rel. Le regard de l’artiste est Crateur. Mais Balzac veut aller beaucoup plus loin et oprer la fusion plusieurs arts, comme une sorte d’alchimie dont l’or en chane serait united nations symbole.

B) En faisant enfin une synthse artistique. le rve de l’esthtique romantique

&#183 Componen la fusion plusieurs poques de rfrence en matire d’art. Antiquit, Renaissance, Age classique, Balzac rapproche plusieurs facettes du gnie cratif. Frenhofer a plusieurs allures de Socrate et de Rabelais. &#171 [&#8230] united nations petit nez cras, retrouss au bout comme celui de Rabelais ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un de Socrate &#8230 &#187. L’ge classique est incarn componen Rembrandt. &#171 Vous eussiez dit d’une toile de Rembrandt &#8230 &#187.

&#183 Componen la fusion plusieurs arts. littrature (Rabelais et Balzac, lui-mme en train d’crire), philosophie (Socrate), peinture (Rembrandt), sculpture dans le &#171 montage et faonnage &#187 pice componen pice du personnage Frenhofer, Balzac tente de capter l’essence mme de l’idal de perfection artistique. Manque la musique, puisque tout est silencieux !

&#183 Ainsi Balzac ralise-t-il le rve de l’esthtique romantique componen united nations essai de totalisation et de complmentarit plusieurs arts, ce qui n’exclut pas l’alliance plusieurs contraires. le grotesque (&#171 united nations petit nez cras retrouss du bout [&#8230] une bouche rieuse et ride [&#8230] united nations corps fluet et dbile [&#8230] une dentelle tincelante de blancheur et travaille comme une truelle poisson &#187 et le sublime (&#171 united nations front chauve, blast, prominent [&#8230] united nations menton court, firement relev [&#8230] une toile de Rembrandt marchant silencieusement &#8230 &#187). Mais aussi l’opposition entre la jeunesse et la vieillesse (le jeune homme et le vieillard), le recours au mlange plusieurs &#171 croyances &#187. le mythe antique de Pygmalion (qui donne vie sa statue), le mythe romantique de Faust (initi componen Goethe), le diable plusieurs monothistes (surtout chrtiens).

En abolissant l’ensemble plusieurs limites entre l’art et la vie, entre l’humain et le mythe, entre la vie et la mort, le dbut et la fin en vie, le bien et le mal, Balzac s’essaie l’absolu. Une tentative risque de synthse impossible. Ce que fera Frenhofer pour raliser boy chef-d’uvre inconnu. &#171 L [&#8230] finit notre art sur terre. Et de l, il va se perdre dans l’ensemble plusieurs cieux &#187. Cependant, la toile absolue est indchiffrable. &#171 Mais tt ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un tard, il s’apercevra qu’il n’y a rien sur sa toile, s’cria Poussin &#187. Ce quoi rpond Frenhofer, parlant de boy uvre finale, Catherine Lescault ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un La Belle Noiseuse (selon l’ensemble plusieurs premires versions en nouvelle). &#171 Moi, je la vois. cria-t-il, elle est merveilleusement belle &#187.

La dernire phrase en nouvelle exprime l’ensemble plusieurs risques de l’art absolu qui peut conduire au nant, la destruction, comme si la recherche en perfection sur terre tait une tentative dangereuse vehicle inintelligible ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un inaccessible au commun plusieurs mortels. &#171 Cet adieu l’ensemble plusieurs glaa. Le lendemain, Porbus inquiet revint voir Frenhofer, et apprit qu’il tait mort dans la nuit, aprs avoir brl ses toiles &#187.

Si Le Chef-d’uvre inconnu est finalement class componen Balzac, en 1842, dans L’ensemble plusieurs Etudesphilosophiques. dans le plan d’ensemble de La Comdie humaine. c’est bien que le romancier, comme nous le disions en prambule, a united nations vritable projet artistique et philosophique. En rflexion esthtique sur la nature de l’art (&#171 La mission de l’art n’est pas de copier la nature mais de l’exprimer &#187 dit Frenhofer Porbus) et ses contradictions, il glisse sur la fonction visionnaire de l’artiste, le don de seconde vue, de dchiffrement componen l’artiste plusieurs signes au-del du rel, jusqu’au chef-d’uvre invisible united nations oeil de chair. united nations chef-d’oeuvre mconnu plutt qu’inconnu. Mais &#171 L’ensemble plusieurspeintres ne doivent mditer que l’ensemble plusieurs brosses la primary &#187 prvient Porbus. Conception et excution doivent aller de paire, au risque de l’inachvement ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un pire en destruction. &#171 le gnie avort &#187 dont parle Zola dans L’Oeuvre. De La Belle Noiseuse. qui aurait d tre le chef-d’uvre de Frenhofer, il n’apparat qu’un &#171 pied dlicieux, united nations pied vivant &#187 qui &#171 sortait de ce chaos de couleurs, de tons, de nuances indcises &#8230 &#187. Ainsi le montre Balzac, peintre-romancier, en faisant le &#171 portrait vivant &#187 de Frenhofer. Du portrait raliste de Frenhofer qui choue, la recherche de l’absolu artistique qui totalise arts et poques de gnie, en passant componen la porte du mystre et du fantastique, il aboutit la destruction du personnage et de boy uvre, la fin en nouvelle. L’art est une aventure spirituelle qui lve ou peut-rrtre un peut-rrtre united nations peut-rrtre un qui dtruit, une sorte de grand uvre alchimique. la boue transforme en or dont parlera Baudelaire, en se faisant Voyant, comme dira Rimbaud. Cependant, entre Porbus, peintre de cour et d’imitation et Frenhofer, gnie fou, mi imposteur, mi spculateur, Balzac s’identifie plutt Poussin qui emprunte la voie du milieu.

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